Michael Verhoeven 1938 yılında oyuncu ve yönetmen Paul Verhoeven ve oyuncu Doris Kiesow’un oğlu olarak Berlin’de dünyaya geldi. İlk rolünü 13 yaşında ilk kez Noktacık ile Anton oyunundaki “Anton” olarak oynadı. İlk film rolü 1953 yılında yine Erich Kästner’in roman uyarlaması olan Das fliegende Klassenzimmer (Uçan Sınıf) oldu. 1954 yılında Horst Buchholz ile Alman-Fransız yapımı olan ve yönetmenliğini Julien Duvivier’in yaptığı Marianne meine Jugendliebe’de (Marianne, Gençlik Aşkım) rol aldı. Sonraki yıllarda Helmut Käutner’in filmlerinin yanı sıra iki kez Heinz Rühman ile birlikte ve 1960 yılında babasının yönetmenliğini yaptığı Der Jugendrichter (Çocuk Mahkemesi Hakimi) filminde oynadı. Tiyatroda ilk yönetmenliğini 1962 yılında efsanevi Tübingen Zimmertheater’de yaptı: Wolfgang Hildesheimer’in Die Verspätung (Gecikme). 70li yıllarda Münchner Kammerspiele (Brecht, Horvath), Theater in der Josephstadt, Viyana ve Berlin Schillertheater’de oyunlar sahneledi. 1965 yılında Sentana Film GmbH yapım şirketini kurduğu oyuncu Senta Berger ile 1966 yılında evlendi.1967 yılında August Strindberg’in Ölüm Dansı’ndan uyarlanan, babasının ve Lilli Palmer’in başrollerini oynadığı Paarungen (Çiftlemeler) adlı filmle ilk yapımcılığını üstlendi. Verhoeven’in Vietnam savaşını Bavyera’ya taşıdığı O.K. filmi 1970 yılında Berlin Film Festivali’nin yarışma bölümünün iptal edilmesine neden oldu. ABDli jüri başkanı George Stevens festival yönetimine baskı yaparak ve filmin Amerika karşıtı eğilimleri olduğunu öne sürerek yarışmadan çıkarılmasını istemişti. Bu kriz ise Uluslararası Genç Film Forum’unun kurulmasına sebep oldu. 1971 yılında Verhoeven O.K. için Alman Film Ödülünü aldı.

Verhoeven 1981/1982 yıllarında çektiği siyasi filmi Die Weiße Rose (Beyaz Gül) adlı filmiyle de dikkat çekerken, Nazi döneminde kurulan “Volksgerichtshof” adlı özel yetkili mahkemelerin kararlarının kaldırılmasını da sağladı. 1989 yılında çektiği Das schreckliche Mädchen (Korkunç Kız) ile Berlinale’de Gümüş Ayı ödülünü aldı. 1991 yılında ise aynı film ile Oscar Yabancı Dilde En İyi Film Ödülü adaylığına gösterildi. Michael Verhoeven’in filmleri her zaman insanlar arasındaki ilişkilerin, toplumsal ve siyasi sorunların irdelendiği çarpıcı hikâyeleri anlatır. 1998 yılında Düsseldorf Yahudi Cemaati tarafından siyasi angajmanı için Josef Neuberger Nişanı ve 2006 yılında da Stiftung Erinnerung tarafından sanat hayatı için Marion Samuel Ödülü’ü verildi. Aldığı birçok ödülün yanı sıra 2012 yılında Bernhard Wicki Onur Ödülü “Die Brücke” (Köprü) ile onurlandırıldı.

Filmografi (Seçki):

• Paarungen - Çiftleme (1967)
• O.K. (1970)
• Wer im Glaushaus liebt ... Der Graben - Sirça Köşkte Seven ... Çukur (1971)
• Mitgift - Çeyiz (1976) 
• Gefundenes Fressen - Arayıp da Bulamadığın (1976)
• Sonntagskinder - Şanslı Çocuklar (1980) 
• Die weiße Rose - Beyaz Gül (1982)
• Killing Cars - Öldüren Arabalar (1986)
• Das schreckliche Mädchen - Korkunç Kız (1990)
• Mutters Courage - Ana Cesareti (1995) 
• Der unbekannte Soldat - Meçhul Asker (2006)
• Menschliches Versagen - İnsani Hata (2009)
• Die zweite Hinrichtung - İkinci İdam (2012)