İbrahim, der sich von seinem Umfeld immer mehr entfremdet, beschließt als Arbeiter nach Deutschland zu gehen. Seine im Dorf zurück bleibende Frau Gülcan lernt vom Dorflehrer lesen und schreiben, um die Briefe Ibrahims lesen zu können. Türkan Şoray, die bei Die Rückkehr auch Regie führte, befasste sich als eine der ersten im türkischen Kino mit dem Thema “Gastarbeiter” aus der Sicht einer Frau.